プラスチックってなに？

「プラスチック」は、「合成樹脂(ごうせいじゅし)」ともいわれます。人工的(じんこうてき)にたくさんの分子(ぶんし)を合成(ごうせい)したものがプラスチックです。

• 「プラスチック」という言葉は、英語で「自由に形をつくれる。やわらかい」という意味です。そのような性質(せいしつ)をもつ製品(せいひん)を「プラスチック」とよぶようになりました。

• 天然の松やにや漆(うるし)の木から出るネバネバした「樹脂(じゅし)」をまねてつくっていることから「合成樹脂(ごうせいじゅし)」ともよばれます。
  
• すべてのものは、「原子(げんし)」というものでできています。「水素(すいそ)」とか「酸素(さんそ)」や「炭素(たんそ)」というのが「原子(げんし)」です。その原子(げんし)が組み合わさったものを「分子(ぶんし)」といいます。 プラスチックの中にはこの「分子(ぶんし)」が 数百〜数千つながったもの(多くは液体(えきたい)かやわらかい固体(こたい)です)もありますが、みんなが家庭(かてい)やスーパーなどで見かけるものは「分子(ぶんし)」がふつう、１万以上つながったものです。

• プラスチックには大きくわけて二つの種類(しゅるい)があります。

  (1)熱をくわえるとやわらかくなり、冷やすとかたまるもの（熱可塑性(かそせい)プラスチック）
  〜チョコやあめににているよ。
  (2)熱をくわえるとかたくなるもの（熱硬化性(こうかせい)プラスチック）
  〜ビスケットや陶器(とうき)ににているよ。（いったんかたまったものは、熱をくわえてもやわらかくなりません）

  ペットボトル、発泡(はっぽう)スチロールなど、ほとんどのプラスチック製品(せいひん)は、熱でやわらかくなる性質(せいしつ)のプラスチックでできています。熱をくわえるとかたくなるプラスチックは、電気のコンセントやおふろ（浴(よく)そう）、ヘルメットなどに使われています。

■戻る■