ペットボトルの原料になるポリエチレンテレフタレート（PET）をやさしく解説します！

出典：ペットボトル６つの謎

ポリエチレンテレフタレート（PET）は、英語えいごでは「Polyethylene terephthalate」と書きます。

そのまま書くと長いので、英語の頭文字かしらもじをとって「PET（カタカナでペット）」と略りゃくされることが多いです。

ペットボトルは、この「PET」を使ったボトルだから、ペットボトルという名前なのです。

なお、「ポリエチレンテレフタラート」と書かれるときもありますが、同じものです。

ペットボトルは、他のプラスチック素材そざいに比くらべると新しい素材です。1967年ごろに基礎的きそてきな技術がつくられました。

その後、アメリカで炭酸たんさん飲料いんりょうのボトルに採用さいようされ、日本で登場したのは1977年のことです。

軽かるくて透明とうめいで、ガラスのように割われる心配がないことから、その後や液体えきたいの容器ようきとして爆発的ばくはつてきに普ふ及きゅうしていきました。

まずは、ポリエチレンテレフタレートとはどんなプラスチックなのかを簡単かんたんに説明します。

最初さいしょに、ポリエチレンテレフタレートの構造こうぞうを知りましょう。

プラスチックの構造を知るとき、かならず出てくるのが「モノマー」という物質ぶっしつです。

モノマーとは、プラスチックを構成こうせいしている最小さいしょうの基本きほんで「単量体たんりょうたい」ともいいます。

モノマーはプラスチックの種類ごとに異ことなりますが、ほとんどのモノマーは、簡単かんたんな構造をしている低てい分子ぶんし化合物かごうぶつ（少ない分子で結びついている化合物）です（例外れいがいもあります）。

そのモノマーが、いくつも重なり合うことで、高こう分子化合物（たくさんの分子が結びついている化合物）ができあがります。

これをポリマーといいます。このポリマーが、プラスチックの本体となります。

ちなみに、モノマーがいくつも重なり合うことを「重合じゅうごう」といい、ポリマーはモノマーに対して「重合体たい」ともよばれます。

ポリエチレンテレフタレートのモノマーは、エチレングリコールとテレフタル酸さん、またはエチレングリコールとテレフタル酸さんジメチルが反応はんのうしてできたものです。

ポリエチレンテレフタレートの化学式かがくしきは「（C₁₀H₈O₄）_n」です。

そして構造式こうぞうしきは、このように表されます。

私わたしたちの身の回りで広く使われているプラスチックは30種類しゅるいほどあります。

その中でも、特とくに使われているのが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化えんかビニルの４種類で、「４大汎用はんようプラスチック」とよばれています。

ポリエチレンテレフタレートはこの４大汎用プラスチックに加えるかたちで、「5大汎用プラスチック」とよばれることもあります。

日本におけるプラスチック原材料の生産実績じっせきのデータから見てみましょう。

2023年、日本国内こくないで887万トンのプラスチック原材料ざいりょうが生産せいさんされました。そのうちポリエチレンテレフタレートの生産量りょうは27万トンとなっています（※1）。

ちなみに生産量がいちばん多いのは、208万トンのポリプロピレンです。

（※1）日本プラスチック工業連盟　統計資料　を参考に作成

ここでは、ポリエチレンテレフタレートの原料げんりょうや作り方について説明せつめいします。

ほとんどのプラスチックは（バイオマスプラスチックなど一部の例外れいがいを除のぞいて）、石油せきゆからできています。

地下から掘ほり出だされたままの石油は「原油げんゆ」とよばれ、真まっ黒くろでドロドロとした液体えきたいです。

この原油を、精製せいせいプラントで加熱かねつ・蒸留じょうりゅうすると、蒸気じょうきになります。

その蒸気を冷ひやしていくと、ガソリンや灯油とうゆ、軽油といった、さまざまな成分せいぶんの油に分離ぶんりされます。その一つが「ナフサ」という油です。

このナフサが、プラスチックの原料となります。

ナフサは液体えきたいですが、800℃以上いじょうの高温の炉ろの中に送りこむと、「熱ねつ分解ぶんかい反応はんのう」という反応を起こします。

すると、「エチレン」や「キシレン」などのモノマーが作られます。

エチレンからはエチレングリコール、キシレンからはテレフタル酸さんをつくることができます。

こうして、ナフサを原料にして作られた、エチレングリコールとテレフタル酸を化学反応させることで、ポリエチレンテレフタレートを作ることができます。

ポリエチレンテレフタレートは、製品せいひんに成形せいけいしやすく、曲まげのばしや衝撃しょうげきにも強いなど、強きょうじん性せいがあります。

また、薬品やくひんや油にも強く、食品しょくひんを入れても安全性あんぜんせいが高いことから、ペットボトルなどの食品容器ようきによく使われています。

気体きたいを通さないガスバリア性もあるので、炭酸たんさん飲料でも大丈夫だいじょうぶです。

ポリエチレンテレフタレートは比重ひじゅうが水より大きいので、水に沈しずみます。

ポリエチレンテレフタレートの融点ゆうてん（溶けて液体えきたいになる温度）は約255℃です。

ちなみにポリエチレンの融点は125℃前後ぜんご（種類しゅるいにより違ちがいます）、ポリプロピレンの融点は168℃なので、プラスチックの中では比較的ひかくてき高いといえます。

耐熱たいねつ温度は製品の作り方によって変わりますが、ペットボトルは85℃。板状いたじょうの無延伸むえんしんシートは60℃、薄うすい延伸えんしんフィルムは200℃となっています。

ポリエチレンテレフタレートのおもな特徴とくちょう

ポリエチレンテレフタレートには、作り方によって「ペットボトル」と「延伸えんしんフィルム」、そして「無延伸むえんしんシート」の3つのタイプがあります。

ペットボトルは食品しょくひんの容器ようきなどに多く使われます。

延伸フィルムは、ポリエチレンテレフタレートを薄うすくのばしたシート状じょうのもので、電気でんきを通さない絶縁ぜつえん材料ざいりょうや、各種かくしゅフィルムやテープなどに使われます。

無延伸シートは、フィルムよりも厚あつみがあり、クリアホルダーや飲料いんりょうカップ、卵たまごパックなどに使われています。

ポリエチレンテレフタレートのおもな製品せいひん

成形せいけいしやすいことがポリエチレンテレフタレートの特徴とくちょうの一ひとつです。その特徴をいかして、ペットボトルでは用途ようとによって形かたちを変かえています。

たとえば、以下いかのようなペットボトルがあります。

・耐熱たいねつ用ペットボトル

飲のみ物を高温こうおんで殺菌さっきんした状態で、ペットボトルにつめるようなときに使つかわれます。ボトルが肉厚にくあつで、強度きょうどのある設計せっけいになっています。

・耐圧たいあつ用ペットボトル

炭酸たんさん飲料などに使われます。内側うちがわからかかる力に強い、ロケットのようなデザインになっています。

・耐熱圧用ペットボトル

熱と圧力あつりょくに強いデザインで、果汁かじゅう入り、炭酸飲料などに使われます。

・無菌充填むきんじゅうてん用ペットボトル

高温こうおん殺菌さっきんをせず、炭酸飲料を入れることもないので、薄うすく、軽かるく作ることができます。

プラスチックは、限かぎりある資源しげんである石油せきゆから作られています。また、プラスチックは自然界しぜんかいで分解ぶんかいされず、ゴミとして自然界に出てしまうと、環境かんきょう破壊はかいにつながります。

使い終わったプラスチックを、資源として再利用さいりようすることは、私わたしたちの未来みらいの暮くらしを守るために非常ひじょうに大切なことです。

廃はいプラスチックのリサイクル方法ほうほうは、新しいプラスチック製品せいひん（再生品さいせいひん）の原料げんりょうとして利用りようされる「マテリアルリサイクル」、化学技術ぎじゅつによって製品の原料げんりょうにする「ケミカルリサイクル」、そしてマテリアルリサイクルもケミカルリサイクルもできないプラスチックを燃もやして熱ねつエネルギーとして利用する「サーマルリサイクル」の３種類しゅるいがあります。

2022年の国内の廃プラスチック排出はいしゅつ量りょうは、823万トンでした。

廃プラスチックの有効ゆうこう利用率りようりつ（３つのリサイクルの合計）は、2022年で87%となっています。

上の図からもわかるとおり、2022年に排出はいしゅつされた廃はいプラスチックのうち、180万トンがマテリアルリサイクルされました。

その内訳うちわけを見てみると、もっとも多くマテリアルリサイクルされているのは指定していペットボトル用のポリエチレンテレフタレート（PET樹脂じゅし）で、53万トン（約30%）です。

※ポリスチレン類：AS、ABS含む
出典：冊子「プラスチック製品の生産・廃棄・再資源化・処理処分の状況 2022年」

プラスチックのリサイクルは、リサイクル業者ぎょうしゃの人たちが行おこなうことで、私わたしたちは直接ちょくせつ、プラスチックのリサイクルをすることはできません。

しかし、リサイクルの手助てだすけをすることはできます。それは、使い終わったプラスチックは、住すんでいるまちの分別ぶんべつルールを守まもって、正しくごみ出しをしましょう。

リサイクルされたプラスチックは、さまざまな形で、また私たちの役やくに立ってくれます。

廃はいプラスチックの分別は「識別しきべつマーク」を参考さんこうに

リサイクルできるプラスチック製品せいひんには、容器ようき包装ほうそうリサイクル法ほうにのっとって、識別しきべつマークがついています。

代表だいひょう的てきな識別マークは、ペットボトルの「PET」、ペットボトルを除のぞくプラスチック製せい容器包装の「プラ」です。

写真のペットボトルでは、ボトル本体ほんたいがポリエチレンテレフタレート（PET）、キャップはポリエチレン（PE）、ラベルがポリスチレン（PS）でできていることがわかります。

そして、「PET」の識別マークがついた本体はペットボトルとして、「プラ」の識別マークがついたキャップとラベルは、プラスチック製容器包装として資源しげんで出すことができます。

ごみや資源の分別ルールは、住んでいるまちによって異ことなります。

廃プラスチックをごみや資源として分別するときは、まちで出されている「家庭ごみ・資源の分別早見表」などを見て、キチンと確認かくにんするようにしましょう。

今回は、ペットボトルでおなじみのポリエチレンテレフタレートについて学びました。

ペットボトルが登場とうじょうする前は、飲のみ物はガラスなどの容器ようきに入っていたので、重おもくて、割われることもありました。

ポリエチレンテレフタレートでできた軽かるくて丈夫じょうぶなペットボトルが、私わたしたちの暮くらしを豊ゆたかにしてくれていることを、この記事で知っていただけるとうれしいです。

そして、プラスチック製品せいひんは大切に使い、使い終おわったものは住すんでいるまちの分別ぶんべつルールを守まもって、正しくごみ出しをしましょう。