公開日:2023.03.24
更新日:2023.03.24
循環型社会って何? 私たちにできることは? やさしく解説!
私たちの暮らしは、石油などの限りある資源をたくさん使うことでなりたってきました。
しかし今、石油を燃やすことで発生する二酸化炭素が地球温暖化の原因になったり、たくさんの廃棄物(ごみ)が生まれて正しく処理されず、地球環境を汚したりするなど、さまざまな問題点があります。
そんな問題や課題を改善するために、資源を使いっぱなしの今の社会から、資源を有効に使い、また再生できるようにする「循環型社会」に変えることが呼びかけられています。
循環型社会という言葉の意味から、循環型社会になると私たちの暮らしはどう変わるのかを、具体的な事例をまじえてわかりやすく説明します。
この記事を読んで、循環型社会への理解を深めてください!
- 目次
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- 1. 循環型社会ってどんな意味?
- 循環型社会とはなにか
- 日本には「循環型社会形成推進基本法」がある
- 循環型社会のモデル
- 循環型社会形成推進基本法にはどんなことが書かれているの?
- 1.私たちが作りたい「循環型社会」の姿を具体的にする
- 2.廃棄物などのうち、資源にできるものは「循環資源」と考える
- 3.処理の「優先順位」をはじめて法律で決める
- 4.国、地方公共団体、プラスチックメーカー(事業者)、国民の役割分担をはっきりする
- 5.政府が「循環型社会形成推進基本計画」を作って推進する
- 6.循環型社会の形成のための国の施策(取り組み)をはっきりする
- 2. 循環型社会とプラスチック
- プラ新法でプラスチックの循環型社会への対応が進む
- 3. 循環型社会と私たちの暮らし
- プラスチック製品が変わる
- 「プラスチックは、えらんで・減らして・リサイクル」が合言葉
- 取り組み(1)えらんで
- 取り組み(2)減らして
- 取り組み(3)リサイクル
- 4. まとめ
循環型社会ってどんな意味?
最初に、循環型社会という言葉の意味から説明しましょう。
循環型社会とはなにか
私たちは今まで、石油や石炭などの資源(原料)を地下から掘り出すなどして取り出し、それを製品の原料にしたり、エネルギーにしたりしていました。
そして、製品を利用し、使い終わったら廃棄物(ごみ)として捨てていました。資源は取り出す→使う→廃棄するという、一方通行の道のりで消費されてきました。
しかしこれでは、資源はどんどん減っていきますし、廃棄物(ごみ)も排出される二酸化炭素も、どんどん増えていってしまいます。廃棄物が正しく処理されない場合、環境もどんどん悪くなってしまいます。
循環型社会は、そのような「資源の一方通行」をあらためて、資源を再利用したり再生したりすることでぐるぐると循環させ、環境問題を改善できる社会のことです。
循環型社会は、資源の持続可能な社会です。世界的に取り組みが進んでいるSDGs(持続的な開発目標)に、循環型社会の取り組みは、なくてはならないものです。
日本には「循環型社会形成推進基本法」がある
実は日本では、循環型社会をつくり出そうと「循環型社会形成推進基本法」という法律があります。
それがいつできたかというと、平成12年(2000年)のことです。もう20年以上も前から、循環型社会の計画と取り組みはスタートしているのです。
この2000年を国は「循環型社会元年」と位置づけ、「循環型社会形成推進基本法」を中心に、「容器包装リサイクル法」や「家電リサイクル法」などのリサイクルに関連する6つの法律を制定しました。
循環型社会のモデル
循環型社会形成推進基本法には、循環型社会のモデルを、下のイラストのように説明しています。
この図のように、資源がぐるぐると回る(循環する)ことで、資源の使いすぎをなくし、環境にやさしい社会が、循環型社会形成推進基本法の目指すものなのです。
次の項目では、循環型社会形成推進基本法にはどんなことが書かれているか、もう少しくわしく説明します。
循環型社会形成推進基本法にはどんなことが書かれているの?
循環型社会形成推進基本法には、6つの大きな項目があります。すこし難しい言葉が多いですが、なるべく簡単な言葉で説明しましょう。
1.私たちが作りたい「循環型社会」の姿を具体的にする
私たちが作りたい「循環型社会」とはどんな姿なのかを、具体的にしています。それは、
[1]廃棄物などの発生を少なくする
[2]再生理用できる資源をくり返し使う
[3]ごみは正しく処分する
以上の3つによって、天然資源の消費をおさえ、環境への負荷ができるだけ低くなる社会をめざす。
2.廃棄物などのうち、資源にできるものは「循環資源」と考える
法律できめられた廃棄物(ごみ)などのうち、資源に使えるものは、「循環資源」として考え、くり返して利用できるようにする。
3.処理の「優先順位」をはじめて法律で決める
[1]ごみを少なくする(発生抑制)(Reduce)
[2]使い終わったものでも、繰り返して使用する(再使用)(Reuse)
[3]再使用できないものでも、資源としてリサイクルする(再生利用)(Recycle)
[4]燃やして発電などをする(熱回収)
[5]処分する以外の手段がない場合(適正処分)
という優先順位を、法律ではじめて決めています。
4.国、地方公共団体、プラスチックメーカー(事業者)、国民の役割分担をはっきりする
国や地方公共団体(都道府県や市町村など)、プラスチックメーカー(事業者)、そして私たち国民が全体で取り組んでいくため、それぞれの責任と役割をはっきりと示しています。
5.政府が「循環型社会形成推進基本計画」を作って推進する
循環型社会づくりをスムーズに進めるため、政府は資源の循環や環境の再生などをめざす「循環型社会形成推進基本計画」をつくり、推進します。
6.循環型社会の形成のための国の施策(取り組み)をはっきりする
廃棄物などの発生を少なくする、再生品の使用をすすめるなどの施策(取り組み)をはっきり示しています。
循環型社会とプラスチック
資源循環社会の取り組みによって、私たちが日ごろ使っているプラスチック製品も、さまざまな変化が進んでいます。
循環型社会形成推進基本法ができたのは2000年ですが、その22年後の2022年4月に「プラスチックに係る資源循環の促進等に関する法律(プラ新法)」が施行されました。
プラ新法でプラスチックの循環型社会への対応が進む
この法律では、プラスチックの資源循環を進めることが目的とされています。
プラスチック製品に関わる企業や自治体は、プラスチックを使った製品の設計・製造から、販売・提供、そして使い終わったプラスチック製品の回収や再利用するまでの「プラスチック製品の一生」のすべての段階で、資源循環を考えよう、ということです。
具体的には、先ほど説明した循環型社会のポイントの中の「リデュース、リユース、リサイクル」に加えて、カーボンニュートラルな(二酸化炭素の排出量が少ない)バイオマスプラスチックなどの再生可能資源(Renewable)の利用を進めることをうたっています。
またその取り組みが進めば、同時に天然資源の使いすぎをおさえることも、ごみの正しい処分も進むことになります。
プラ新法によって、プラスチックの3Rと再生可能資源の利用が進めば、
・プラスチックの大量生産
・プラスチックの大量消費
・プラスチックの大量廃棄
という、3つの問題を解決していくことができます。
それによって、地球温暖化の防止や、海洋プラスチックごみから海の汚染を守ったり、資源問題を改善したりといったことが期待できます。
プラ新法については、こちらの記事でくわしく説明しています。
循環型社会と私たちの暮らし
循環型社会の取り組みが広がると、私たちの暮らしはどう変わるのでしょうか。
ここでは、具体的な例をまじえて紹介します。
プラスチック製品が変わる
プラ新法では、資源が循環しやすいように、設計から製品づくり、そして使い終わって廃棄することまで考え、プラスチック製品を作ることを、プラスチックメーカーに求める「プラスチック使用製品設計指針」が定められています。
この設計指針によって、今まで使ってきたプラスチック製品も、より環境に配慮し、資源循環しやすいものに変わっていくでしょう。
設計指針の中から、いくつかの内容を紹介しましょう。
・減量化
プラスチック製品に使われる材料の使用量を減らします。
・包装の簡素化
フィルム包装などをシンプルにして、材料の使用量を減らします。
・長期使用化・長寿命化
プラスチック製品の寿命を長くしたり、部品交換できるようにしたりして、材料の使用量を減らします。
・材料の変更
プラスチック製品の材料を、プラスチック以外の素材や再生利用しやすい材料、再生プラスチック、植物から作られるバイオプラスチックなどに変更します。
「プラスチックは、えらんで・減らして・リサイクル」が合言葉
循環型社会の取り組みは、業者や自治体だけが進めるものではありません。資源を消費しているのは私たちも同じです。
私たちの日ごろの暮らしも、循環型社会を意識し、少しずつ変えていき、行動していきましょう。
その取り組みのキーワードは「プラスチックは、えらんで・減らして・リサイクル」です。
取り組み(1)えらんで
資源循環や環境に配慮した、エコなプラスチック製品をえらびましょう。
・包むものがシンプルで、むだな材料を使っていない商品(簡易包装)
・部品が新品ばかりでなく、使った部品を再利用した商品
・いろいろな材料がごちゃまぜでリサイクルしにくい製品ではなく、同じ素材を使ってリサイクルしやすい商品
・プラスチックにかわる再生可能な素材(木やバイオマスプラスチックなど)を使った商品
取り組み(2)減らして
プラスチックをむだに使いすぎないように心がけ、使い捨てプラスチックのごみを減らしましょう。
たとえば、プラスチック製のレジ袋のかわりにマイバッグを持ち歩いたり、マイボトルやマイスプーンなどを使ったりして、プラスチック製品の使い捨てを減らしましょう。
取り組み(3)リサイクル
プラスチック製品の分別・回収・リサイクルに協力し、循環型社会を進めましょう。
プラ新法の取り組みが広まると、自治体ごとに、プラスチック製品の資源回収もさらに進んでいきます。
今後は、店頭での資源回収も活発になり、リサイクルもさらにしやすくなります。
まとめ
今回は、循環型社会について学びました。
循環型社会では、リデュース・リユース・リサイクルの「3R」に加え、ごみの正しい処理なども含めて、資源を循環して天然資源の消費を少なくしようという取り組みです。
私たちが使うプラスチック製品は、循環型社会を見すえた「プラ新法」に沿ったものが続々と登場すると思います。
私たちも、循環型社会を意識した生活を送ることが大切です。たとえばプラスチック製品を買うときは、なるべく環境に配慮したものを選びましょう。
また、マイバッグやマイボトルなどを持ち歩いたりするなど、できることはたくさんあります。私たち一人ひとりも毎日、エコを意識し、積極的に生活に取り入れていきましょう。
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