ペットボトル６つの謎

見慣みなれたペットボトル。しかし、ペットボトルにはさまざまな謎なぞが隠かくされています。

ペットボトルにいろいろな形があるのはなぜだろう？ペットボトルはどうやって作る？など、ペットボトルの製造せいぞうに関かんする謎から、なぜキャップとボトルを分けるの？回収かいしゅうされた使用済ずみペットボトルはどうなるのか？といった、ペットボトルのリサイクルに関かんする謎まで。

今日は、ペットボトルに隠された謎を解とき明かしていきましょう。

よく見ると、ペットボトルには形がちがうものがあります。みなさんは、気がついていましたか?これは、どうしてでしょうか？

ペットボトルをよく見てみると、四角いでこぼこがついたものや、でこぼこのない、プレーンな形状けいじょうのものがあります。そして、フチの部分が白いものもあります。

さまざまな形のペットボトルを見ていき、そのちがいを知りましょう。

この四角いでこぼことしたペットボトルは、耐熱

たいねつ

用ペットボトルです。

耐熱用ペットボトルは、お茶やジュースなどを、高熱

こうねつ

で殺菌

さっきん

した状態

じょうたい

で充填

じゅうてん

し、その後、冷却

れいきゃく

するタイプの飲料

いんりょう

に使用されるペットボトルです。

そのため、ボトルが肉厚

にくあつ

で、強度のある設計

せっけい

になっています。

四角い形などででこぼこした形は、冷却して温度が下がるときに発生する「減圧」の力を吸収するために付けられている形なのです。このでこぼこを「減圧吸収パネル」と、いいます。

耐熱用ペットボトルは、口の部分が白くなっています。これは、飲み口部分に耐熱性を持たせるために、熱処理

ねつしょり

をして結晶化

けっしょうか

させているためです。つまり白い部分も、ボトルと同じ素材

そざい
なのです。

では、耐熱用ボトルはほんとうに熱に強いのか、実験

じっけん

して確

たし

かめてみましょう。

でこぼこがあるペットボトルと、でこぼこがないペットボトルのそれぞれに、熱いお茶を入れます。そして、キャップをします。

しばらくすると、でこぼこがないボトルは内側

うちがわ

がへこんでしまいました。

しかし、でこぼこのある耐熱ボトルは、形がそのままです。へこんだようには見えませんね

では、でこぼこのない丸いプレーンなタイプのペットボトルには、どんな特徴があるのでしょうか？

このペットボトルには、外側

そとがわ

に広がろうとする力に強い、耐圧

たいあつ

用ペットボトルとよばれるものです。

おもに、炭酸飲料

たんさんいんりょう

などに使われます。

こちらも、実験でためしてみましょう。

まず、重曹

じゅうそう

とクエン酸

さん

を用意します。

重曹とクエン酸を同じ量だけまぜ合わせ、水を加えます。すると、二酸化炭素が発生します。この重曹とクエン酸をまぜ合わせたものを、ペットボトルに少量

しょうりょう

入れて、観察

かんさつしてみましう。

まずは、でこぼこのあるタイプのペットボトルに重曹とクエン酸を入れてみて、キャップをします。しばらくすると、ペットボトルが膨

ふく

らんでしまいました。

底

そこ

も膨らんで、ななめに傾

かたむ

いてしまいました。

ではこちらの、丸い耐圧用ペットボトルはどうでしょうか。

丸いペットボトルは、重曹とクエン酸をいれても、見た感じでは変化

へんか

はありません。底も、変化はありません

。

この結果

けっか

から、丸いプレーンなペットボトルは、膨張

ぼうちょう

しようとする内側

うちがわ

からの力に強い、耐圧用ペットボトルだということがわかりました。

そして、このロケットのような底

そこ

の形は、圧力

あつりょく

に耐

た

えて、しかも立ちやすいように、工夫

くふう

された形をしているのです。

耐熱用ペットボトルと、底の形を見くらべると、そのちがいがよくわかります。

耐熱用ペットボトルと耐圧用ペットボトル。それぞれ、中に入れる飲料

いんりょう

の性質

せいしつ

に合わせて、形が変

か

えられていたのです。

近年では、耐熱と耐圧の両方

りょうほう

の特徴を兼

か

ね備

そな

えた、「耐熱圧用ペットボトル」も開発されています。これは、果汁

かじゅう

入り炭酸飲料などに使われています。

この耐熱圧用ペットボトルは、ボトルの丸い形と、白い口で見わけることができます。

では、このペットボトルはどうでしょうか？

口は白くないので、耐熱ではありません。また、きれいな丸い形でもないので、耐圧でもない形をしています。

このペットボトルには、どんな特徴があるのでしょうか。

これは、「無菌充填

むきんじゅうてん

用ペットボトル」とよばれるペットボトルです。おもに、ミネラルウォーターなどで使われています。

高温殺菌をせず、炭酸飲料を入れることもありません。そのため、薄

うす

く、軽く作ることができます。

薄くても、強さを保

たも

つための、溝

みぞ

やへこみがあります。材料が少なくてすむので、環境

かんきょう

にやさしいペットボトルだといえます。

ペットボトルにいろいろな形があるのは、中に入れる飲料の性質に合わせるためだということがわかりました。

ペットボトルの形には、一つ一つ、ちゃんと意味があるのです。

ペットボトルは、どうやって作られているのでしょうか。

ペットボトルの原材料は、石油から作られた「ポリエチレンテレフタレート」というプラスチックです。

このポリエチレンテレフタレート（polyethylene terephthalate）の、英語えいごの頭文字かしらもじをとって、「PET」、つまり、ペットボトルとよばれています。

原料

げんりょう

をとかして圧力

あつりょく

をかけ、金型

かながた

に流しこみます。そして、冷却

れいきゃく

した後に取り出すと、ペットボトルの原形という意味の「プリフォーム」ができます。

次に、プリフォームからボトルをつくります。

プリフォームを、およそ100度まで加熱

かねつ

します。そして、ボトル用の金型に入れます。縦

たて

、横に引きのばし、空気を入れて膨

ふく

らまします。

冷

ひ
やした後に金型を開いて、ボトルを取り出して、完成

かんせい

です。

ペットボトルはこのように、熱を加えて自由に形を変えることができる、プラスチックの性質を利用りようして作られています。

さぁ、ペットボトルができました。

…でも、なにか、ものたりないと思いませんか？

そうです、ラベルがありませんね。

市販

しはん

されているペットボトル飲料には、ラベルがつけられています。

中には、ボトルの形に合わせて、ぴったりと貼り付けられているラベルもありますね。こういったラベルは、どうやって貼

は

りつけているのでしょうか。

この、ぴったりとペットボトルに貼りついたタイプのラベルは、熱を加えると縮

ちぢ

む性質を持った、ポリスチレンなどのフィルムが使われています。

では、実験してみましょう。

水を入れたペットボトルの周

まわ

りに、フィルムをかぶせます。それを、湯に入れます。

すると、フィルムが縮んで、ボトルにぴったりと貼りつきました。

ペットボトルのラベルには、熱を加えると縮む、プラスチックの性質が利用されていました。

飲み終わったペットボトルの容器ようきは、どうしますか？　そうですね、リサイクルですね。

リサイクルのために、ペットボトルからキャップとラベルを外します。ボトルの容器本体は、リサイクル回収かいしゅうへ出しましょう。

でもどうして、リサイクルのとき、キャップとラベルを取ってわけないといけないのでしょうか。

実は、ボトル、キャップ、ラベルは、それぞれ別

べつ

の種類

しゅるい

のプラスチックでできています。

ボトル本体は、リサイクル可能

かのう

な「PET」です。しかしキャップとラベルは、「その他の種類」のプラスチックなのです。

リサイクルの大原則

げんそく

は、「同じ種類のものを集めること」です。

同じ種類だけのものであれば、加工

かこう

して、ふたたび素材として使うことができます。

しかし、異

こと

なる種類がまじっていると、プラスチックの質

しつ

が悪くなります。

ですから、分けるのです。

「まぜるとゴミ、分けると資源

しげん

」、というわけですね。

キャップとラベルを取らなければいけないのは、リサイクルしやすくするためです。

さて、ラベルを外したペットボトルですが、なにか気がつくことはありませんか？

そう。ペットボトル本体は、みんな無色透明むしょくとうめいですね。

それは、なぜなのでしょうか？

さきほど、リサイクルの原則は「同じ種類のものを集めること」と、お話ししました。

ペットボトルが無色透明なのも、これと関係かんけいがあります。

ペットボトルの本体に印刷

いんさつ

したり、色をつけたりするときには、インクなどが使われます。

そうすると、ボトルにペット以外

いがい

の成分

せいぶん

がまじってしまうことになり、リサイクルするときの質が悪くなってしまいます。

そこで、日本ではペットボトルを再利用

さいりよう

しやすくするため、ペットボトルはすべて無色透明にすることを、業界全体でとり決めたのです。

その結果

けっか

、日本ではペットボトルのリサイクルが進みました。現在

げんざい

、日本のペットボトルのリサイクル率

りつ

は、世界最高水準

さいこうすいじゅん

になっています。

ペットボトルが無色透明なのは、リサイクルの質を高めるためでした。

では、回収されたペットボトルが、どのように行リサイクルされているのか、見ていきましょう。

家庭やお店などから分別して集められたペットボトルは、まとめた状態にされ、リサイクル工場へと送られます。

これはそれぞれ、左から自動販売機

じどうはんばいき

などのリサイクルボックス、一般

いっぱん

の家庭、そしてスーパーなどの収集

しゅうしゅう

ボックスから集められたペットボトルです。

スーパーなどから集められたものは、キャップもラベルも、ちゃんとはがされていますね。

一般の家庭から集められたものは、キャップは外れていますが、ラベルが残

のこ

ったものも、少し入っています。

自動販売機などのリサイクルボックスから集められたものは、キャップやラベルが、そのままついたものが多いです。この段階

だんかい

で、ラベルやキャップがちゃんと取られていれば、リサイクルにかかる手間やエネルギーが少なくてすみ、環境

かんきょう

への負担

ふたん

も減

へ

らすことができます。

一人ひとりが、リサイクルについて、さらに気をつけていくことが大切です。

集められたボトルは、ほどかれて、工場のラインへ乗せられます。

そして、着色されたボトル、素材が異

こと

なるボトル、混入

こんにゅう

した異物

いぶつ

などペットボトル以外

いがい

のものを取り除

のぞ

いていきます。

また、近赤外線センサーで識別

しきべつ

し、無色透明のボトル以外を、風で飛

と

ばして分けます。

最後には、人の手で、選別

せんべつ

の最終

さいしゅう

チェックが行われます。最終チェックの後、ボトルは粉砕

ふんさい

され、残

のこ

ったラベルの除去

じょきょ

が行われます。

そして、再生

さいせい

ペットボトルのフレークが作られます。

再生ペットボトルのフレークから、いろいろなペットボトル再利用品

さいりようひん

が作られます。

ペットボトルからリサイクルされた製品は、衣服

いふく

やプラスチック製品、ネクタイ、食品容器などがあります。

さらに現在では、この再生ペットボトルフレークから、再びペットボトルを作る技術

ぎじゅつ

も開発されています。

フレークからプリフォームをダイレクトに製造

せいぞう

するリサイクル技術は、製造や輸送

ゆそう

にかかるコストを下げ、CO₂の排出量

はいしゅつりょう

も、石油から製造するペットボトルよりも60%削減

さくげん

することができる、画期的

かっきてき

なリサイクル方法

ほうほう

として注目されています。

回収されたペットボトルは、いろいろなものにリサイクルされます。

それだけでなく、そして、飲料用ペットボトルにダイレクト再生することもできるようになっているのです。

このように、身近なペットボトルにも、たくさんの工夫があることがわかりました。

こんなところにも、化学の力、プラスチックの力が生かされているのです。